На днях мама пожаловалась, что начинает пахнуть «как старушка».
Надев свой любимый свитер в кинотеатре, она почти шёпотом заметила: «Он пахнет как моя бабушка. Подумала, что кто-то одолжил куртку. Но это была я».
Мама находится в шестидесятых годах, полна энергии, у неё густые волосы, которые остаются каштановыми. Она здорова и активна — любит ходить в походы и ходить на рок-концерты. «Я не чувствую себя старой. Почему я так пахну?» — ныла она.
Я честно ответил, что не замечаю никакого нового запаха. Она пахнет так же, как всегда: лосьон с гарденией. Но я сразу понял, о чём она говорит.
Эксперты подтверждают: с возрастом люди действительно пахнут иначе. «Это одна из самых универсальных и наименее обсуждаемых сторон человеческого существования», — говорит доктор Рояя Джавид, дерматолог из Монтерея, Калифорния. «Это просто биология, разворачивающаяся по плану — так же как мы растём в длину, потом волосы седеют. Каждый человек на планете проходит через эти же переходы».
Что вызывает изменение запаха с возрастом?
Затхлый запах, который часто называют «запахом старости», исходит от химического соединения под названием 2-nonenal. Оно образуется при окислении и распаде определённых кожных масел, объясняет Джавид.
Это нормальное и неизбежное изменение.
«Кожа покрыта тонким слоем естественных масел, называемых липидами кожи. Они держат кожу мягкой, водонепроницаемой и защищённой», — поясняет она. Эти липиды состоят из жирных кислот, и с возрастом их состав меняется. Одновременно способность кожи противостоять ежедневному износу замедляется. Масла становятся более открытыми, и при их распаде через окисление выделяется 2-nonenal.
«Это просто естественный побочный продукт старения кожи — не грязь и не недостаток гигиены», — говорит Джавид. «Это просто масло, спокойно меняющееся со временем, как металл меняется при контакте с воздухом».
Уровни 2-nonenal варьируются у разных людей. «Мы пока не знаем, почему у одних сильнее выражен этот запах, чем у других», — говорит Джавид. «Хотя состав кожного масла человека, генетика, микробиом кожи, гигиенические привычки, одежда, состояние здоровья и окружающая среда могут влиять и на выработку 2-nonenal, и на то, сколько его остаётся на коже в течение дня».
Когда начинается это изменение?
По словам экспертов, «запах старости» может появиться намного раньше, чем принято думать.
Японское исследование 2001 года, проведённое на коже испытуемых в возрасте от 26 до 75 лет, обнаружило 2-nonenal уже в 40 лет. Но доктор Аршад Рэзер, консультант-гериатр и врач общей практики Медицинской клиники Medical Express Clinic в Лондоне, уточняет: это не значит, что люди просыпаются с заметным новым запахом.
«Исследования показывают, что 2-nonenal постепенно увеличивается с возрастом, особенно после среднего возраста. Это не включение выключателя в 40 лет — скорее медленное поворачивание регулятора», — говорит Рэзер.
Специалисты отмечают, что развитие возрастного запаха не уникально для пожилых людей. На самом деле, у каждой возрастной группы есть свой характерный запах.
«У каждого этапа жизни есть своя "сигнатура аромата"», — объясняет Джавид. «Младенцы пахнут сладко и молочно, потому что их потовые железы ещё не включились. Период полового созревания включает этот переключатель, и внезапно гормоны создают более сильный, мускусный запах для подростков. Взрослость имеет более постоянный запах, связанный с потом и повседневной жизнью. А изменения в естественных маслах кожи дают людям другой запах позже».
Плохой ли запах старости?
Любые негативные чувства по отношению к «запаху старости» — это проблема восприятия, а не реальность, считает Джавид.
Слепой тест показал, что запах 2-nonenal может быть не неприятным. В одном исследовании 2012 года исследователи попросили 41 молодого человека понюхать футболки, носившиеся людьми из трёх возрастных групп: молодежь (20–30 лет), средний возраст (45–55) и пожилой возраст (75–95). Учёные обнаружили, что запах пожилых людей был «оценён как менее интенсивный и менее неприятный», чем запахи других групп.
Доктор Йохан Н. Lundström, профессор психологии Каролинского института в Швеции и один из авторов исследования, говорит, что его команда была удивлена результатами. Они предположили, что запах будет следовать линейной тенденции — самый молодой группе отдадут высокие оценки, старейшей — низкие, но так не произошло.
«Пожилые люди имеют явно отличающийся запах тела, но он не был оценён как всё это отрицательно», — отмечает Lundström.
Можно ли что-то сделать с запахом?
Эксперты говорят, что нельзя остановить образование 2-nonenal. Но есть способы справиться с запахом.
Джавид отмечает, что регулярное мытье может смыть часть запаха. Однако мыло и вода не полностью избавляют от химического вещества, потому что оно не просто находится на поверхности кожи, как пот — оно постоянно вырабатывается. Дезодоранты могут временно скрыть запах, но не удалят 2-nonenal.
Между тем регулярная стирка одежды, простыней и проветривание помещений могут снизить запах в доме. Но поскольку 2-nonenal не вымывается легко, он может сохраняться даже после тщательной уборки.
Некоторые средства для тела позиционируют себя как нейтрализующие 2-nonenal — например, мыло из хурмы. Эксперты говорят, что хотя есть анекдотические свидетельства их эффективности, научные доказательства отсутствуют.
Рэзер предполагает связь между производством 2-nonenal и образом жизни и рационом человека, но говорит, что требуются дополнительные исследования. «Поскольку запах исходит от окислительной реакции, снижение окислительного стресса — разумная цель. Антиоксидантная пища, такая как цветные фрукты и овощи и источники витаминов C и E, может снизить окислительный стресс», — объясняет он.
«Отказ от курения и защита кожи от солнечных ожогов — тоже разумные привычки в борьбе с окислением», — добавляет Рэзер.
В конечном итоге эксперты говорят, что люди действительно развивают другой запах с возрастом, но стесняться не стоит.
Если человек заметил, что начинает пахнуть 2-nonenal — а это произойдёт со всеми нами — Джавид уговаривает его не стесняться и не тратить деньги на специальные мыла.
«Сосредоточьтесь на том, что поддерживает здоровье вашей кожи в целом: антиоксиданты, меньше солнечных ожогов, не курите, хорошая гидратация», — говорит она. «И знайте, что наука говорит: вы волнуетесь о чём-то, что объективно не так плохо, как стереотип».